Le lancement, en 1990, du MX-5 de première génération en Europe a vu l'avènement d'une voiture à nulle autre pareille. Dans un monde dominé par les arêtes vives et les formes anguleuses, le MX-5 était tout en courbes, adorable et extrêmement ludique.

Lancé avec un moteur de 1.6 l développant 120 ch., le premier MX-5 était capable d'étonnantes performances, grâce sa simplicité pleine de tonus. Le modèle s'enrichit ensuite de moteurs 1.8 l, 1.8 l turbo et 2.0 l qui lui conférèrent encore plus de puissance et rehaussèrent ses performances.

Très vite, d'autres constructeurs automobiles ont proposé leurs propres roadsters.