Le véritable pionnier de la vapeur aux USA est Oliver Evans, né à Newport en 1755, dont les autres activités scientifiques éclipsent ses apports aux transports.

Dans sa jeunesse ; il conçu un moteur à vapeur à haute pression, qu’il essaya d’appliquer au transport routier. Il déposa auprès de autorités de Delaware en 1786, une demande de licence pour son invention. Le conseil l’accorda pour les moulins à grains ignorant les projets de véhicules à vapeur d’Evans, le prenant pour un illuminé.

Il chercha en vain des concours financiers pour son projet de chariot à vapeur. Il se rangea ainsi aux avis de tous. Mais en 1805, il rajouta une des roues à une drague de 20 tonnes construite pour le ministère de la santé de Philadelphie afin d’en faire un amphibie, dont le court trajet maladroit est reconnu comme étant le premier voyage d’un véhicule terrestre à vapeur aux USA.