Au Japon, il y a deux marchés automobiles : celui des voitures polyvalentes correspondant à peu près à tous les styles possibles (berlines, breaks, monospaces, 4x4, limousines, sportives etc) et celui dit des "minis".
   Ces voitures, limitées notamment par leur cylindrée et leur gabarit (3,395 m de long), bénéficient de taxes allégées et rencontrent un très grand succès.
   Or, les deux plus grands constructeurs du Japon, Toyota et Nissan, étaient, à fin 2001, absents de ce marché. Toyota, qui domine le Japon avec plus de 40 % des ventes totales, peut compter sur Daihatsu qui lui appartient et qui maîtrise assez bien cette catégorie. Cette lacune était en revanche plus préoccupante pour Nissan. En outre, ce constructeur, contrôlé depuis 1999 par Renault, ne voulait pas investir lourdement dans ce domaine car la fabrication de ces minis voitures est aussi coûteuse que celle des petites berlines (type Micra/March) et il suffit que le gouvernement japonais décide d'arrêter les avantages fiscaux concernant cette catégorie pour qu'elle disparaisse aussitôt.
   Du coup, Nissan a préféré, quitte à y laisser un peu de sa personnalité, rebadger un Suzuki MR Wagon (attention, rien à voir avec le Wagon R connu chez nous). Ainsi est née la Moco, exposée au Salon de Tokyo en octobre 2001 et qui a démarré sa carrière en mars 2002. Uniquement destinée au marché intérieur, la Moco s'équipe d'un 3 cylindres de 658 cm3, développant 54 ch ou 60 ch avec un turbo. Comme souvent au Japon, il est possible de choisir entre deux et quatre roues motrices. En revanche, seule la boîte automatique est disponible.
Frédéric Guihal