Les marques Standard Wheel Co, Overland Co et Willys-Overland Co sont inséparables, ne serait-ce qu'à cause de leur nomenclature si compliquée.

La première production de la Standard Wheel Co fut une voiture légère à moteur monocylindre, commandée par levier, avec pneus pleins ; elle différait de la plupart de ses contemporaines en ce que son moteur était à l'avant, monté sous un véritable capot.

En 1905, elle fut dotée d'un moteur 2 cylindres de 1,3 litres, toujours avec transmission par train planétaire et d'une direction par volant ; la firme changea alors de style et déménagea pour Indianapolis.

Des difficultés financières, en 1907, conduisirent à la participation de John North Willys, un négociant en automobiles d'Elmira (N.Y.) et, pendant qu'il était propriétaire de la firme, un modèle 4 cylindres fut fabriqué, qui comportait une transmission à train planétaire commandée par pédale, du type Ford, des cylindres coulés séparément et un arbre transversal.

Deux 6 cylindres furent produites en 1909, l'Overland et la Willys 45 CV.

75 (1917)

Le nom de Willys et les moteurs multi-cylindres disparurent en 1910 et la fabrication des voitures 4 cylindres fut concentrée dans l'ancienne usine Pope de Toledo. Pendant ces années, Willys continua à assurer la distribution de la Marion, pour laquelle il avait tenu une agence au temps de l'Elmira.

Les Overland de 1912 étaient dotées d'un allumage par magnéto à haute tension ; elles comportaient un Modèle 58 à 2 vitesses, de 3,2 litres, une version à 3 vitesses (Modèle 59) avec boîte de vitesses classique, et deux plus grosses 4 cylindres En 1914, les Overland figuraient parmi les voitures les mieux vendues, avec la série 79, une voiture de 4 litres grâce à laquelle le chiffre des ventes atteignit 80 000 cette année-là.

Un autre nouveau modèle était la Willys-Knight avec moteur Knight 4 cylindres à double chemise-tiroir ; c'était en fait l'ancienne Edwards-Knight, dont la firme avait été acquise par Willys et, au début, la production fut entreprise pour Overland par Garford d'Elyria, qui jusque-là s'occupait de la fabrication de voitures vendues par Studebaker.

Model 20 (1918)

1915 vit la sortie d'une Overland 6 cylindres à soupapes latérales, le groupe prenant la deuxième place, après Ford, par le chiffre de ventes. La Willys-Knight, marque encore jeune, venait en dix-huitième place.

En 1916, la gamme s'accrut d'une deuxième Willys 6 cylindres avec moteur de 5 litres, qui fut fabriquée pendant trois saisons.

En 1917, Willys-Knight vendait également une 8 cylindres en V sur empattement de 3,175 m, mais en 1919 seules des 4 cylindres étaient encore construites; l'Overland classique, à soupapes latérales, avait fait son apparition; les Willys-Knight 4 cylindres avaient des moteurs de 3,3 litres.

En 1920, la Willys Overland Crossley Ltd fut créée en Angleterre, avec des usines à Stockport; cette firme était une filiale de la Crossley Motors Ltd et elle montait des voitures pour le marché anglais. Elle ne créa rien d'original, si ce n'est une version 1924 de l'Overland, propulsée par un moteur Morris-Oxford de 1802 cm3.

Les Overland continuèrent à bien se vendre en Amérique; le Modèle 92 Redbird, qui sortit en 1923, permit d'atteindre un chiffre de ventes annuel de 196 000.

Les 6 cylindres étaient de retour en 1925, avec une Overland à moteur à soupapes latérales 6 cylindres en ligne, de 3,3 litres et une Willys-Knight, le Modèle 66, avec un moteur de 3,9 litres, 60 CV, et des freins sur les roues avant. Ce modèle remplaça, l'année suivante, les 4 cylindres avec soupapes latérales et 1926 vit également la sortie de la première des Whippet d'Overland, voitures à 4 cylindres, 2,2 litres, qui perpétuèrent le succès du modèle de 1919. Les Whippet furent dotées de freins sur les roues avant en 1927; cette année, la gamme comportait également une 6 cylindres de 2,4 litres, ainsi qu'une Willys-Knight Modèle 70, plus petite et plus économique.

1928 fut une année record tant pour le groupe que pour les voitures à moteurs Knight, qui trouvèrent 55 000 clients. Pendant cette période, Willys-Overland fabriquait également la Stearns-Knight et la Falcon-Knight.

La ligne de la Whippet fut modifiée en 1929, année où figurait, en haut de la gamme des Willys, une élégante Great Six Willys-Knight qui faisait concurrence aux grosses Chrysler.

En 1930, le nom de Willys se retrouva sur une 6 cylindres de 3,2 litres et sur une 8 cylindres en ligne de 4 litres, toutes deux avec soupapes latérales ; la première était réalisée avec alésage réduit sous le nom de Palatine, 2,4 litres, pour le marché anglais. La Whippet était maintenant davantage une Willys qu'une Overland et, en 1931, les voitures 4 cylindres furent abandonnées. Les ventes diminuèrent également et les Willys-Knight sans soupapes disparurent également avec le Modèle 66E de 87 CV de 1932.

De 1933 à 1936, la firme se débattit entre les mains d'un curateur, ne fabriquant que le Modèle 77, une 4 cylindres à soupapes latérales de 2,2 litres, avec une forme légèrement aérodynamique, vendue un faible prix; cette voiture fut modernisée en 1937, dotée d'une nouvelle ligne et d'une boîte de vitesses synchronisées.

En 1939, elle avait des freins hydrauliques et reprenait, pour une courte période, le nom d'Overland; en 1941, la ligne et le nom avaient encore changé et la voiture était vendue sous le nom de Willys-Americar, elle avait une carrosserie plus spacieuse, une transmission aux roues par engrenages hypoïdes et un prix nettement plus élevé.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Willys-Overland, avec Ford, fut chargé de la fabrication en série de la fameuse Jeep 4x4 d'inspiration Bantam; après la guerre, Willys en continua la fabrication pour les applications civiles, les licences étant vendues, entre autres, à Hotchkiss en France et Mitsubishi au Japon.

Un véhicule commercial et des versions sport à 4 places, avec deux roues motrices et moteurs 6 cylindres vinrent compléter la gamme. Ce n'est cependant qu'en 1952 que la firme proposa à nouveau des voitures particulières classiques, véhicules assez petits, construits d'un seul tenant, équipés soit d'un moteur diesel 6 cylindres de 2,6 litres, soit de l'habituel 4 cylindres avec soupapes d'admission au-dessus des soupapes d'échappement et d'une suspension à roues avant indépendantes par ressorts et bras triangulaires. Une 6 cylindres à soupapes latérales, ainsi que des berlines à 4 ou à 2 portes étaient produites en 1953, année où la firme fut achetée par Kaiser.

La ligne Aero fut abandonnée en 1956 ; cependant, le développement et la fabrication se poursuivirent à l'usine Willys-Overland do Brasil de Sâo Paulo, tandis qu'à Toledo, l’activité fut centrée sur la famille des Jeep.

Le nom de la firme fut changé, il devint, en 1963, Kaiser Jeep Corporation.