S (1909) |
Ce nom provient des initiales de Ramson E. Olds, qui quitta Oldsmobile pour former une nouvelle firme.
Les premières Reo étaient des voitures légères 8 CV, avec des moteurs monocylindres sous le plancher, de faux capots, des transmissions planétaire, et un entraînement par chaîne. Il y avait aussi une voiture 2 cylindres, 16 CV, 3,4 litres, avec un carburateur pour chaque cylindre. Ceci représenta l’effort principal de la firme jusqu’en 1909, bien qu’elle ait mis également sur le marché, en 1906, pendant très peu de temps, une voiture 4 cylindres.
1910's
En 1911-1912 parut la Reo The Fifth, une autre 4 cylindres avec un moteur dont les soupapes d’admission étaient placées au-dessus des soupapes d’échappement, de 3,7 litres, un changement de vitesse central et la conduite à gauche.
Les voitures Reo se vendirent assez bien jusqu’à la crise de 1929-1931 ; en particulier les 4 et 6 cylindres, à radiateur en V, produites pendant la période de la Première Guerre mondiale.
En 1919, la Reo ne produisait qu’une voiture 4 cylindres, mais en 1920 elle sortit une 6 cylindres de série : le fameux Modèle T, avec même disposition de soupapes, changement de vitesse d’arrière en avant, et deux freins au pied sans levier à main ; des freins sur deux roues furent considérés comme suffisants jusqu’à la fin de la production en 1926. En 1927, on passa aux soupapes latérales et freins hydrauliques sur les quatre roues et, en 1928, la firme proposait la Wolverine, une voiture peu coûteuse, avec moteur Continental. Ce fut l’année la plus prospère de la firme, qui vendit cette année-là 29000 voitures.
1930's
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B-350 Royale (1931) |
La Wolverine fut abandonnée en 1929, et la production fut axée sur deux versions de la Flying Cloud avec moteurs de 3,5 et 4,4 litres.
Une Flying Cloud, au moteur 8 cylindres en V, suivit en 1931, ainsi qu’une voiture destinée au marché de luxe, la Custom Royale, à 8 cylindres en ligne de 5,9 litres, dont les lignes avaient été dessinées par Alexis de Sakhnoffsky. Elle comportait une lubrification automatique du châssis, et existait en trois longueurs d’empattement, la plus longue étant de 3,80 m. La boîte automatise à 4 vitesses Reo existait à titre de variante facultative sur tous les modèles à partir de 1933, à la place de la boîte de vitesses synchronisées; mais bien que la Flying Cloud de 4,4 litres, avec carrosserie berline du type Graham, ait toujours été en vente en 1936, ce fut la fin des voitures privées Reo. La firme construisitt alors des camions, en tant que division de la White Motor Co.
En 1967, un modèle fabriqué avec la participation de Diamond T fut à l’origine d’une nouvelle marque : Diamond-Reo ; en 1971, ce modèle fut vendu par White et devint une marque indépendante.
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