Ugly Duckling (1959)

Jem Marsh et Frank Costin, se basant sur leur expérience de l’aéronautique, créèrent une voiture Grand Tourisme avec châssis mixte et carrosserie inférieure en contre-plaqué marine. Cette voiture, pilotée par Marsh et W.F. Moss, remporta assez de succès pour surmonter les préjugés et le scepticisme. Le premier modèle de série était équipé d’un moteur et d’une boîte de vitesses Ford 105 E, d’un essieu arrière Nash Metropolitan ou Standard 10, et d’une direction et pièces de suspension avant de Triumph Herald. Les panneaux de la carrosserie étaient en fibre de verre.

En 1964, la firme sortit un modèle doté d’un moteur Volvo 1,8 litres, d’un châssis en bois, mais avec une suspension entièrement indépendante et une carrosserie d’une seule pièce. Cette élégante voiture, dessinée par Denis Adams, même quand elle fut simplifiée était encore un produit de luxe et ne pouvait pas se vendre en quantité. On lui adjoignit une version à moteur Ford 1,5 litres et, en 1966, un moteur alternatif mis au point de 1650 cm3 qui remplaça le Volvo.

1965 vit l’arrivée de la Mini-Marcos, dotée d’un bloc carrosserie-châssis en fibre de verre, d’organes B.M.C. Mini, mais c’était encore une vraie voiture Grand Tourisme style Marcos.

Ce dernier modèle inclus, mille voitures avaient été vendues (principalement sous forme de kit) depuis le début de la production en 1962 jusqu’à la fin de 1966.

On continua à améliorer les plus grosses voitures, y compris de nouveaux modèles avec moteur Volvo de 3 litres, et moteurs Ford V4 de 2 litres et V6 de 3 litres ; ces voitures étaient toujours livrables finies ou en kit.

En 1970, le haut de la gamme était tenu par la Mantis V6 GT, 4 places, aux lignes futuristes, avec un châssis tube à section carrée. La production s’élevait à quatre voitures par semaine et les ateliers furent transférés dans de nouveaux locaux, mais une récession du marché fit baisser les activités de la compagnie en 1972. Celle-ci fut réorganisée et le seul modèle dont la production se poursuivit fut la Mini-Marcos, reprise en 1975 par D&H qui continua de la vendre jusqu’en 1981.

Entre-temps, Jem Marsh avait fait réapparaître la grande Marcos, après une interruption de dix ans; elle parut en kit avec moteur Ford (4 cylindres de 1,6 litres, à flux latéral, V4 de 2 litres, V6 de 3 litres) ou moteur de Volvo Six de 3 litres. Il y eut également un projet de trois modèles Marcos, car Colin Carter d’Eastdean (Sussex) avait l’intention de remettre la Mantis au goût du jour sous forme de kit, avec les éléments mécaniques de la Ford Cortina Mk 3, les moteurs Ford Granada ou Jaguar pouvant l’équiper.