En 1983, les principaux responsables de Toyota et quelques ingénieurs de pointe sont convoqués pour une réunion au sommet par le n°1 de la marque, Eiji Toyoda. Une seule question, toute simple, figure à l'agenda: Toyota est-il en mesure de construire une voiture capable de concurrencer les fleurons de la production mondiale dans le créneau des limousines de prestige? La réponse apparaîtra 6 ans plus tard, avec la présentation de la LS 400 au salon de Detroit. Le lieu n'est évidemment pas choisi au hasard: le marché américain est capital dans ce créneau. Outre-Atlantique, le succès est immédiat: 40.000 LS seront vendues, rien qu'aux Etats-Unis, au cours de la première année de commercialisation. Les Américains accueillent avec enthousiasme cette nipponne qui fixe une nouvelle norme dans le domaine du rapport prix/prestations/qualité. Mais cette curiosité pour un produit nouveau, cette absence d'a priori est une qualité typiquement américaine. Le client européen est nettement plus conservateur - plus borné, doit-on penser chez Lexus - et le succès est plus timide sur le Vieux Continent. La nouvelle venue éveille les commentaires les plus élogieux, notamment dans la presse spécialisée, mais la clientèle reste frileuse et continue d'aller voir chez Mercedes, BMW, Jaguar et consorts. Un phénomène regrettable qui concernera d'ailleurs aussi plus tard les GS 300 ou IS 200.

   Lexus LS (sold as the LS 400 and LS 430 and in Japan as the Toyota Celsior) is a Japanese rear wheel drive luxury car with a V8 engine sold by the Lexus division of Toyota. Length of almost 5 m gives LS a large car classification in Europe. According to most reviews Lexus LS 400 has one of the most silent cabins of modern cars, and ride comfort is generally well accepted, though not as sporting as German competitors such as the BMW 7 Series or the Audi A8. It is arguably the most reliable vehicle in the large luxury car segment.
   The strangest feature of LS may be its exterior design. It differentiates from the rest of the luxury car market by its rather ordinary looks. Most luxury car designs do their best to separate from the crowd, while Lexus looks like the most usual larger Japanese sedan.
   The first revision was produced in 1989-1994. The LS 400 was Wheels magazine's Car of the Year and made Car and Driver magazine's Ten Best list for 1990.