Les Land Rover « utilitaires », les 90 et 110, héritiers des « Séries I », « Séries II » et « Séries III », sont renommés Defender en 1990.

   Mis à part les nouveaux badges arborant la dénomination Defender, les changements principaux concernent les trains roulants. Le freinage est assuré par un mixte disques et tambours mais pour les modèles 1994 un ensemble de 4 disques est instauré en standard. À noter que les modèles recevant l'option suspension renforcée pour forte charge reçoivent des disques avant ventilés. Les autres changements de détails concernent l'espace aux coudes des passagers avant, amélioré en décalant les sièges vers le centre, et l'apparition en 1992 de la direction assistée. La même année, le pare choc avant perd le trou pour le passage de la manivelle et pour le modèle 1993 les charnières de pare brise disparaissent. Le style de carrosserie reste le même qu'auparavant mais quelques changements interviennent pour améliorer l'attrait des Defender.

   En 1998, le moteur 4,0 litres V8 essence et la boîte automatique du Defender NAS 90 sont proposés sur la série limitée commémorative à l'occasion du cinquantième anniversaire : le Defender 90 50e anniversaire.

   Les Defender modèle 1999 introduisent un certain nombre de nouveaux équipements et une insonorisation plus poussée. Parmi les nouvelles options proposées, les plus importantes sont l'ABS couplé avec un ETC (Electronic traction control) et la climatisation avec un échangeur monté dans la calandre.

   Pour la plupart des marchés, l'élément-clé de ce modèle par rapport aux anciens est le nouveau moteur 2,5 litres 5 cylindres turbo diesel avec intercooler : le Td5, qui remplace l'ancien moteur 300 Tdi, est une version moins puissante de celui utilisé également dans les Discovery Série 2 introduits au même moment. L'année modèle 2001 voit l'arrivée d'un moteur Td5 avec un boîtier ECU (Electronic Control Unit) modifié pour éviter au moteur de caler à bas régime.

   Afin de maintenir les ventes Land Rover introduit un certain nombre de séries spéciales.

   Un des points forts de ce véhicule est la possibilité très large de choisir sa configuration de châssis/carrosserie. En effet, trois empattement existent au catalogue. 90" est le modèle court , 110" est le modèle long 130" est le modèle très long, uniquement en VU.

   Au début de l'année 2007, une nouveau moteur 2,4L turbodiesel issu du Ford transit remplace le Td5. Le couple est en hausse et la boite compte désormais 6 vitesses tandis que l'intérieur du véhicule a été totalement repensé, avec une nouvelle planche de bord et de nouveaux sièges.

   The biggest change to the Land Rover came in late 1990, when it became the Land Rover Defender, instead of the Land Rover Ninety or One Ten. This was because in 1989 the company had introduced the Discovery model, requiring the original Land Rover to acquire a name. The Discovery also had a new turbodiesel engine. This was also loosely based on the existing 2.5-litre turbo unit, and was built on the same production line, but had a modern alloy cylinder head, improved turbocharging, intercooling and direct injection. The 200Tdi as it was called produced 107 hp and 188 lb•ft of torque, which was nearly a 25% improvement on the engine it replaced.

   This engine finally allowed the Defender to cruise comfortably at high speeds, as well as tow heavy loads speedily on hills while still being economical. In theory it only replaced the older Diesel Turbo engine in the range, with the other 4-cylinder engines (and the V8 petrol engine) still being available. However, the Tdi's combination of performance and economy meant that it took the vast majority of sales.

   Along with the 200Tdi engine, the 127's name was changed to the Land Rover Defender 130. The wheelbase remained the same; the new figure was simply a tidying up exercise. More importantly, 130s were no longer built from "cut-and-shut" 110s, but had dedicated chassis built from scratch.

   1994 saw another development of the Tdi engine, the 300Tdi. This was the same capacity, and both the Defender and the Discovery had engines in the same state of tune (111 bhp, 195 lb•ft), and had the same basic layout, but had over 200 changes to improve the refinement and on-road performance of the engine. However, in the process the economy of the engine was reduced slightly, as was the ability for it to be serviced by the owner.

   Throughout the 1990s the vehicle attempted to climb more and more upmarket, while remaining true to its working roots. If ordered without any optional extras, the Defender was a basic working tool. If the owner so wished, any number of options and accessories could transform it into a vehicle that was perfectly acceptable as an everyday method of transport, while still retaining excellent off-road abilities. This was epitomised by limited edition vehicles.

   In 1998 the Defender was fitted with an all-new 2.5-litre, five-cylinder in-line turbodiesel engine, badged the Td5. The Tdi could not meet upcoming Euro III emissions regulations so the Td5 replaced the Tdi as the only available power unit. The engine used electronic control systems and produced 11 horsepower more than the Tdi, with improved refinement.

   Another new variant was the Defender 110 Double Cab, featuring a Station Wagon style seating area, with an open pick up back. Although prototypes had been built in the Series days, it was not until the late 1990s that this popular and adaptable vehicle finally reached production.