Cette société, célèbre pour sa production de locomotives, fabriqua d’abord la petite voiture «le Guédon», nommée ensuite la Decauville. C’était en fait une voiturette, mais Léon Bollée s’était approprié ce nom pour sa propre petite automobile, aussi fut-elle appelée Voiturette Decauville.
A la différence de la Bollée, elle avait quatre roues, un moteur twin vertical 3,5 CV, refroidi par air, monté, au début, à l’arrière et 2 vitesses. Caractéristique remarquable, sa suspension avant était indépendante, premier exemple connu de ce système appliqué à une voiture à essence produite en série. Cette suspension était à ressorts transversaux et à montants coulissants, mais à l’arrière il n’y avait pas de ressorts du tout.
En 1899 environ, le modèle 5 CV avait 3 vitesses. Le modèle 8 CV de 1900, avec un moteur monté à l’avant, fut pourvu d’une transmission par arbre et de 4 vitesses. La Decauville de 1901 avait un essieu oscillant et une prise directe en dernière vitesse.
3 CV (1899)
A partir de 1903, les Decauville étaient des voitures classiques avec entraînement par arbre, soupapes latérales disposées en T, radiateur à alvéoles, châssis en tôle d’acier emboutie et boîte à 3 vitesses.
Cependant, les plus gros modèles avait un double allumage, la bobine étant accompagnée d’une magnéto à haute tension en 1905; les plus grandes voitures existaient avec transmission par chaîne latérale. Une 2 cylindres 12/14 CV figura au catalogue jusqu’en 1905, mais après cette date, seules les 4 cylindres furent proposées.
La firme atteignit certainement son record de ventes en 1904 avec 350 voitures livrées. Cinq types figuraient au catalogue 1906, avec des capacités de 2,7 litres, 3,3 litres, 4,8 litres,6,4 litres et 9,2 litres. Les moteurs à course courte furent les préférés; le modèle 24 CV était carré (115 x 115 mm).
8.5 CV (1901)
Tous les modèles changèrent peu au cours des années suivantes. Les 12 et 60 CV étaient encore présentées en 1909, mais la société Decauville ne subsista qu’une autre année. Les voiturettes avec moteur à l’arrière et les 4 cylindres suivantes étaient toutes fabriquées sous licence en Allemagne ou en Italie bien qu’elles fussent reprises par d’autres compagnies également.
En 1899, les firmes étaient celles de Wartburg (Dixi) et Marchand; en 1906 celles d’Ehrhardt et Lux de Turin.
