La Fahrzeugfabrik Eisenach AG fut constituée fin 1896. L'homme à la base fut Heinrich Ehrhardt ,le deuxième plus gros fabricant de canon d'allemagne derrière Krupp. La nouvelle firme construisit des bicyclettes et des véhicules motorisés (transporteur militaire, taxis, omnibus etc. Le premier "autocar" fut présenté au salon de Dusseldorf en 1898. Ainsi Ehrhardt fit un contrat avec le français Decauville et de cette licence naquit Wartburg. Cetta association dura jusqu'en 1904 où Ehrhardt s'en détacha, ne pouvant plus financer le projet. Ainsi s'ouvri une nouvelle période sous le nom Dixi. Et ensuite, BMW racheta Dixi. Mais c'est une autre histoire.
L'usine BMW d'Eisenach fut envahie par l'armée russe durant la 2ème guerre mondiale. Cette situation dura jusqu'en 1952. Le nom de la firme était alors "Eisenacher Maschinen- und Fahrzeugfabrik" entre 1945 et 1946 et ensuite "Sowjetische AG Maschinenbau Awtowelo, Werk BMW Eisenach". Le nom "Awtowelo" apparut sur les voitures de course mais la production principale d'Eisenach fut d'abord d'assembler puis de produire les BMW d'avant-guerre : 321, 326 et 327. BMW ne savaient rien faire quant à la confusion de son nom car les voitures étaient encore des BMW. En 1949 une version améliorée de la 326/7 apparu sous le nom 340. Elle était motorisée par un 2 litres de 55 ch, plus tard porté à 60 ch.
Quand les russes quittèrent l'usine et que BMW entama des poursuites pour le nom en 1952 le nom changea en "EMW" et le logo changea d'une hélice bleu-blanc à une croix rouge-blanc. La 340 devint le vehicule porteur de la nouvelle marque. Il y eut des améliorations et des versions luxueuses. Le 6 cylindres BMW engine resta la seule pièce de base. Jusqu'en mars, 1953 22 249 voitures 340 furent produites.
De 1953 à 1955, ils prirent la ligne d'assemblage del'IFA F9 de l'usine Audi de Zwickau (ou seront fabriquée plus tard les Trabant). A la fin de 1955 tous les ancients modèles furent arrêtés et à partir de janvier 1956 une nouvelle voiture sorti de l'usine. Sa marque fut Wartburg.
La nouvelle voiture était basée sur la DKW F9 avec beaucoup de changements : empattement, intérieur, équipement, 4 portes conventionnelles, réduction des bruits de roulements, amélioration du chauffage.
311 (1955)
En deux ans la limousine (311plus connue sous le nom 1000) s'accompagna d'une version De Luxe. D'autre carrosseries furent disponibles incluant un cabriolet deux places, un break 5 portes (nommée camping), un coupé 2+2 et une voiture de sport (313).
Le moteur de base fut un 900 cc de 37 ch sur la limousine et la camping, tandis qu'un plus puissant de 50 ch de 993 cc furent dans les autres versions.
La boîte synchronisée 2 vitesses fut remplacée par une 4 vitesses en 1958 et le 900 cc fut porté à la puissance de 40 ch. En 1962 avec d'autres améliorations, le moteur devint un 1000 cc développant 45 ch.
311 (1955)
A la fin des années 50 l'usine d'Eisenach produisait 25 000 véhicules annuellement. Elle atteint 30 000 en 1963, pour une demande 5 fois plus grande.
En Juillet 1964 avec la bénédiction du parti communiste on démarra le développement d'un nouveau chassis avec suspensions indépendantes, barres de torsions télescopique etc. Il y eut une période intermédiaire où le nouveau chassis fut habillé de l'ancienne carrosserie (Typ 312-1).
En Juillet 1966 la nouvelle carrosserie apparu et ainsi naquit la Typ 353. Elle resta en production 2 décennies. Très vite , une version break nommé "Tourist" fut lancée.
En 1974 La 353W moderne fut montrée à Leipzig. de meilleurs freins, un moteur de 50ch et de légères modifications de carrosserie furent les changements majeurs.
Tandis que 38 000 F9s furent sorties d'Eisenach et 25 900 311, la 353 atteignit le premier million en 1985.
A la fin de la guerre froide Volkswagen entra en scène et une version 4 temps de 1.3 litres fut placé dans la 353. Cette voiture fut produite entre 1988 et 1991.
Peu après la réunifications des deux allemagnes Opel acheta l'usine et recommença tout à partir de rien.
