1940's
L'histoire de la Société Abarth & Co. repose sur deux dates fondamentales : sa naissance le 1er avril 1941; son entrée dans le groupe Fiat le 31 juillet 1971. Peu de temps après la guerre, Carlo Abarth, venant de Yougoslavie, s'établit à Merano. berceau de sa famille. Il entretient des relations d'affaires avec Rudolf Hruska dans le cadre d'une petite société. La connaissance de Ferry Porsche, fils du grand ingénieur allemand Ferdinand Porsche, lui permet de devenir concessionnaire de la Porsche Konstruktionen de Stuttgart.
Cette nouvelle situation permet à Abarth et à Hruska d'entrer en relation avec le milieu de la construction automobile italienne. Il s'agit bientôt de trouver un industriel susceptible de construire un modèle conçu par Ferdinand Porsche : une monoplace de formule 1 de 1500 cm3 à compresseur, dont la grande originalité réside dans une transmission sur les quatre roues. Comme pour l'Auto-Union étudiée précédemment par Porsche en 1933. le moteur est à l'arriére.
Par l'intermédiaire d'une connaissance de longue date, Tazio Nuvolari. Carlo Abarth entre bientôt en contact avec l'industriel turinois Piero Dusio. fondateur et animateur de Cisitalia. société de construction de voitures de course. A ce projet s'ajoutent ceux d'une voiture grand sport de 2 000 cm3, 5./6 places. d'un tracteur universel de II ch et d'une turbine de moyenne dimension.
Piero Dusio. qui rencontre de sérieuses dificultés financières, part en Argentine en 1949; la construction de la monoplace est abandonnée.
Sur les ruines de la Société Cisitalia. Carlo Abarth, qui n'en est pas à ses premières dificultés. fonde l'Abarth & Co. Il a pour associé Armando Scagliarini, père de Guido, pilote de Cisitalia.
L'usine couvre une superficie de 1815 m2 et emploie 32 personnes. Le siège est à Turin, 10 via Trecate. Son emblème est le Scorpion, signe astrologique de Carlo Abarth.
L'Abarth & Co aligne en course des spiders 1 100 cm3. issus du projet Cisitalia. et débute bientôt la construction de prototypes originaux que Carlo Abarth marque de son empreinte.
Abarth représente le cas type du self-made man, du bon bricoleur ayant la bosse de la mécanique. Ses connaissances et ses " intuitions " ne relèvent pas d'un diplôme d'ingénieur.
Les premières voitures contribuent à aiguiser son don naturel pour la mécanique. Leurs caractéristiques générales sont à cet égard. tout à fait significatives : châssis croisé fait de gros tubes à section elliptique: fixation souple du radiateur; train avant facilement démontable. Les Cisitalia, refaites et mises au point dans l'usine de Via Trecate, connaissent leur premier succès sur le circuit de Senigallia, en 1949. Elles occupent les trois premières places avec au volant respectivement les pilotes Tarufi. Macchieraldo et Scagliarini. A la fin de l'année la société totalise 18 victoires.
Malheureusement, le Grand Prix de Madrid 1949 ist un échec retentissant. Les 204 engagées par Abarth se montrent nettement inférieures aux Osca et Simca, et ceci malgré toute l'habileté d'Abarth dans le dosage du mélange alcool-essence alimenant les voitures de course de l'époque. Les performances n'atteignent pas un niveau satisfaisant. Ce coup d'arrêt dû peut-être à une détérioration du carburant durant le voyae d'Italie en Espagne, ne tarde pas à avoir des répercussions. Ainsi plusieurs clients annulent leurs commandes.
Il devient nécessaire de trouver une autre activité permettant de porter le poids financier de la course. En 1928, Carlo Abarth, à l'époque où il était encore coureur motocycliste, fabriquait des pots d'échappement. Cette nouvelle activité vient bientôt s'ajouter aux autres.
En 1949, les silencieux sont produits; ils s'adaptent aux véhicules les plus répandus et sont bien accueillis sur le marché international. Malheureusement, la production n'ayant débuté qu'en décembre reste assez faible. Cinquante pots quittent l'usine.
Abarth entreprend alors la fabrication de collecteurs; de soupapes, de ressorts et de leviers de vitesse adaptables au volant (suivant la mode américaine). Cette nouvelle industrie annexe ne connaîtra jamais l'ampleur de la première. La production totale des pots atteindra, le 31 juillet 1971, 3 millions et demi d'unités pour 345 types de véhicules.
1950's
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