Alexandre Arnold Issigonis naquit en 1906 à Smyrne en Turquie, où son père, citoyen britannique, s’occupait de constructions navales. Après la prise de Smyrne par les turcs en 1923, il déménagea à Londres pour y faire des études à l’école polytechnique de Battersea. Pendant ses études, il travailla comme aide-mécanicien dans un garage de Londres où l’on réparait et modifiait des voitures de compétition.
Il entre en 1928 dans une petite entreprise en qualité de dessinateur, il collabora à un projet de transmission semi-automatique. Il fut engagé chez Humber où il s’occupa des suspensions et rentra en 1936 chez Morris.
Le premier modèle signé par Alec Issigonis chez Morris fut la Minor de 1948. En 1944, il commença l’étude d’un véhicule de petite cylindrée destiné à connaître une grande diffusion, mais la manifestation du rationalisme et des ses idées créatrices apparut en 1959 avec la présentation de la « Mini »
Après la Mini, il établit le projet de la Morris 1100 caractérisé par un système de suspension à interconnexion du type Hydrolastic, par la traction avant et par la position transversale du moteur. A cette 1100 succédèrent les 1800 et «Maxi » conçues sur les mêmes principes techniques.
Issigonis continua à travailler comme directeur technique chez Austin Rover jusque 1971, année où il se retira. Souffrant de la maladie de Parkinson, il resta comme consultant jusque 1987. Il fut un chercheur indépendant au mépris de toutes conventions et ne voulu jamais prendre d’avis, persuadé que ce qu’il avait dessiné fut assez bon pour tout le monde.
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2/10/1988
