Franco Scaglione est né à Florence le 26 septembre 1916 de Vittorio Scaglione, médecin-major de l’armée, et de Giovanna Fabbri, capitaine de la Croix Rouge Italienne. Sa famille paternelle est de très vieille noblesse (comte de Martirano San Nicola et Mottafilocastro). Mais à l’âge de six ans, le décès de son père le rend orphelin avec son frère cadet Eugenio.
Il suit des études classiques, pour se diriger ensuite à l’université vers une formation en ingénierie aéronautique. Ses hobbies préférés sont la lecture, le tennis, l’équitation et le canotage. Il effectue son service militaire dans le Génie comme sous-lieutenant. Il poursuit ses études, mais au début de la seconde guerre mondiale, il se porte volontaire dans la même arme. Envoyé sur le front libyen, il est fait prisonnier par les Anglais à El Duda, au sud de Tobrouk. Il sera interné dans le camp de Yol, en Inde, où il restera jusqu’à fin 1946. Le dernier navire de transport de prisonniers le ramène en Italie le 26 décembre. Il rejoint alors sa mère à Carolei, près de Cosenza, où il séjournera presque un an. Son frère Eugenio est mort durant la guerre.
Au début de 1948, il se rend à Bologne à la recherche d’un emploi : il rêve déjà de travailler comme styliste dans le domaine automobile, sa vraie passion.
Mais il se dédie d’abord à la mode vestimentaire, effectuant avec succès des dessins pour les maisons de couture. Mais sa vocation reste l’automobile. Le 25 décembre 1948, il épouse Maria Luisa Benvenuti, et leur fille Giovanna naît le 10 septembre 1950. En avril 1951, il se transfère à Turin, où se trouvent les principales carrosseries automobiles italiennes, et contacte Battista Pinin Farina qui apprécie beaucoup les dessins qu’il lui présente. Mais aucune collaboration ne peut être établie, Pinin Farina n’autorisant pas ses modèles à porter le nom du dessinateur.
Il rencontre alors Nuccio Bertone, et une association heureuse naît finalement entre eux, portant à la création de splendides réalisations telles que les Alfa Romeo B.A.T., Giulietta Sprint, Giulietta SS et tant d’autres. En 1959, Scaglione interrompt ses rapports exclusifs avec la carrosserie Bertone et travaille pour son propre compte : naîtront ainsi la Lamborghini 350 GTV, l’ATS 2500 GT, la Prince Skyline Sport japonaise et divers modèles d’Intermeccanica : Apollo, Torino, Italia, Indra, IMX, Murena. En 1967, il dessinera pour Alfa Romeo Autodelta la mythique 33 Stradale, considérée par beaucoup comme une des plus belles autos jamais réalisées. Mais après la faillite d’Intermeccanica, propriété de l’entrepreneur canadien Frank Reisner, opération dans laquelle Scaglione perdit toutes les économies d’une vie, il se retira de toute activité suite à la désillusion subie. En 1981, il se transféra à Suvereto, petit bourg en province de Livourne. Il croit être désormais oublié de tous et vit une existence très retirée. En juillet 1991, on lui diagnostique un cancer pulmonaire : il subit deux longues années de souffrance jusqu’à sa mort le 19 juin 1993..
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19/06/1993