En 1980, British Leyland, très mal en point, n'a pas d'autre choix que de faire du neuf avec du vieux. C'est ainsi qu'est lancée, en juillet, la Morris Ital. Il s'agit en réalité d'un restylage de la vieillissante Marina, lancée en 1971. Avec un intérieur et une face avant plus modernes, l'Ital voit aussi le design de la partie arrière complètement modifiée. Disponible en trois finitions, L, HL et HLS, l'Ital récupère, côté motorisations, le 1,7 L (77 ch) de la Marina, plus le nouveau A+ de 1275 cm3 (61 ch) équipant l'Austin Métro.
   Contrairement à sa devancière, elle ne fut pas vraiment un succès et dut faire prématurément ses adieux en 1984, après seulement 175 276 exemplaires produits. Elle fut remplacée par l'Austin Montego la même année, de conception plus moderne. La disparition de l'Ital entraîna également celle de Morris, marque créée en 1913. C'est en effet à cette époque que British Leyland, en plein démantèlement, choisit de se recentrer uniquement sur deux marques principales : Austin, pour la gamme populaire et Rover pour la plus luxueuse. En France, la diffusion de l'Ital fut des plus confidentielles, puisque moins de 700 modèles furent commercialisés entre 1981 et 1982 !
   
Adrien Cahuzac
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