Bizarrement, cette voiture ne fut pas à la hauteur des espoirs qui avaient été placés en elle. On pourrait même dire que l'estime dont la « Blower » Bentley (ainsi baptisée en raison de son moteur à compresseur) jouit encore aujourd'hui est disproportionnée par rapport a sa véritable valeur. Cependant, ce serait passer complètement à côté de l'essentiel. Même si cette voilure n'a jamais connu beaucoup de succès sur les circuits de course automobile, pour des légions d'amateurs, elle est le symbole d'un empire perdu, empire où réalité et légende se rejoignent.
   Aussi étrange que cela puisse paraître, le fondateur de la marque W. O. Bentley la dédaigna, et même la détesta. Ayant dominé les 24 Heures du Mans pétulant la majeure partie îles années 1920, les Bentley étaient des « supercars » avant même que le terme ne fût inventé. Souhaitant que la marque conserve sa position de leader sur les circuits automobiles, le pilote Henry « Tim » Birkin chargea Amherst Villiers de concevoir un « compresseur » pour le modèle de 4,5 litres existant déjà, malgré les protestations de ce dernier, persuadé que cela ne pourrait que nuire à la célèbre fiabilité de la voiture. Cependant, Birkin bénéficiait du soutien du capitaine Woolf Barnato, un coureur millionnaire dont l'argent avait sauvé la marque du dépôt de bilan en 1926. La version à compresseur devint donc un modèle de série à partir de 1929.
   Finalement, propulsé par son moteur à quatre cylindres, le Léviathan se révéla d'une extrême rapidité. Pendant deux ans, il détint le record du tour de piste effectué le plus vite, mais eut du mal à tenir la distance. Son meilleur résultat restera sa seconde place derrière sa grande rivale, la Bugatti, lors du Grand Prix de France qui se déroula à Pau en 1930. En 1931, alors que seulement cinquante-cinq voitures avaient vu le jour, la société fut placée en redressement judiciaire. La Bentley à compresseur fut la dernière d'une lignée de voitures vouée à la disparition : une véritable voiture de compétition plutôt qu'un moyen de transport destiné aux ploutocrates. Depuis, la mascotte B ailée n'a plus jamais orné aucune voiture de ce type.
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   The 4½ Litre was an evolution of the 3 Litre, sharing that car's basic chassis, including its semi-elliptical suspension at all four wheels and four-wheel brakes. The straight-4 engine was bored out to 100 mm (3.9 in) to produce 4.4 L (4398 cc/268 in³) of displacement. This was good for 110 hp (82 kW) in road-going models or 130 hp (97 kW) when tweaked for racing.
   A 4½ Litre Bentley claimed victory at the 24 Hours of Le Mans in 1928 with drivers Woolf Barnato and Bernard Rubin.
   This is the car author Ian Fleming first chose for James Bond. It is featured in three of the 007 Novels, Casino Royale, Live and Let Die and Moonraker. In the book, Bond drives a battleship grey 1930 4½ Litre Convertible Coupé, with French Marchal headlamps and an Amherst Villiers supercharger.
   Although W. O. Bentley despised forced induction, his "Bentley Boys", and especially Henry "Tim" Birkin, wanted to supercharge the engine for more power. When the company ran out of money in 1925, millionaire Bentley Boy, Woolf Barnato bought the company, and in 1929 the first supercharged 'Blower' Bentley was built at Sir Henry Birkin's engineering works in Welwyn Garden City.
   Barnato quickly authorised the building of 50 production Blowers in order to meet the qualification requirements for entering such models at Le Mans the following year. The large Roots type supercharger was placed outside the engine cover, giving the cars a unique appearance. With 175 hp (130 kW) on tap, expectations for racing success were high, but durability was lacking and the Blowers never won a major race. In the end, it was W. O. Bentley's larger-displacement 6½ Litre car that would secure victories for the marque in 1929 and 1930.
   The supercharged engine had a huge thirst: the non-supercharged version, at 100 mph (161 km/h), would have a fuel consumption of about 16 l/100 km (15 mpg) while the supercharged version would use about 102 l/100 km (2.3 mpg).
   Birkin's famous red single seater Blower, built and maintained at his Welwyn Garden City works, took the Brooklands Outer Circuit lap record to 137.96 mph (222.03 km/h) in 1932. The record stood for another two years before being beaten by John Cobb's 24 litre Napier Railton.
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