Beaucoup de gens considèrent la 303 comme étant la première vraie BMW et celle-ci fut certainement la première de la marque à être équipée de l’actuelle célèbre calandre en forme de « naseaux », probablement dessinée par le styliste Peter Schimanowski. La 303 fut la cause du départ de Max Friz de la firme BMW. Il avait dessiné un moteur quatre cylindres en aluminium alliage (un concept avancé pour l’époque) répondant aux exigences de puissance accrue de Franz Josef Popp. Cependant, Rudolf Schleicher proposa un petit moteur six cylindres dérivé du quatre cylindres de la 3/20. Ajoutez deux autres cylindres et vous obtenez un moteur pouvant être monté sur le même réceptacle que le moteur actuel et à un coût moindre. Popp n’était pas certain de ce qu’il devait faire, alors il demanda à Wilhelm Kissel s’il pouvait prendre conseil auprès des ingénieurs de Daimler-Benz ! Ils votèrent pour le six cylindres et Friz se retira fort indigné peu de temps après.
   Le moteur 1173 cm3 six cylindres de la 303 partageait la même construction que le quatre cylindre de la 3/20 au niveau des soupapes en tête et les dimensions de l’alésage et de la course étaient identiques. Cependant, son bloc avait été redessiné pour accroître l’espace métallique entre les alésages et ainsi permettre des augmentations de capacité ultérieures et l’élargissement des paliers principaux.
   Le châssis avait les marchepieds latéraux tubulaires vus pour la première fois sur la 3/20 ; en revanche, la suspension avant, toujours à lames transverses, avait été améliorée mais les bras de commande inférieurs étaient désormais de forme triangulaire. La suspension arrière trop rigide fut la plus grande faiblesse de cette voiture.
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   Many people regard the 303 as the first real BMW and it certainly was the first BMW to have the now-famous double-kidney grille, probably drawn up by body designer Peter Schimanowski. The 303 was the cause of Max Friz's departure from BMW. He had designed an advanced aluminium-alloy four-cylinder engine to meet Franz Josef Popp's demand for more power. However, engine man Rudolf Schleicher proposed a small six-cylinder engine derived from the 3/20's four-cylinder. Add two more cylinders, ran his argument and you can machine it on the same tooling as the existing engine and so save money. Popp wasn't sure what to do, so he asked Wilhelm Kissel if he could consult the Daimler-Benz engineers! They voted for the six - and Friz left in high dudgeon shortly afterwards.
   
   the 303's 1173cc six-cylinder engine had the same overhead-valve layout as the 3/20's four and the same bore and stroke dimensions. However, its block had been redesigned to give more metal between the bores and thus to allow for later capacity increases as well as wider main bearings. The chassis had the tubular side-members pioneered on the 3/20, but it had an improved front suspension, still with a transverse leaf spring, but now with triangular lower control arms. The over-stiff rear suspension was the car's biggest weakness
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