L’Alfa Roméo 2600, avec ses six cylindres, fut le produit phare de Alfa Roméo ; elle fut produite de 1961 à 1968 et succéda à l’Alfa Roméo 2000. Le fait que la dernière Alfa Roméo fût équipée d’un moteur six cylindres en ligne avec double arbre à cames en tête, une tradition chez Alfa Roméo depuis les années 1920, joua un rôle important dans l’histoire automobile. Cela donna naissance aux moteurs quatre cylindres tandis que, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’usine orientait sa production vers la production de masse de modèles plus économiques.
   La 2600 fut d’abord disponible en berline (2600 Berlina), en coupé (2600 Sprint ; une version cabriolet unique présentée par Carrozzeria Bertone en 1963 portait également le nom 260 Sprint mais n’entra pas en production) et en cabriolet deux places dont la carrosserie est signée Carrozzeria Touring (2600 Spider). Elles furent toutes basées sur les modèles correspondants dans la gamme 2000, mais équipées d’un nouveau moteur 2,6 litres tout en alliage avec six cylindres en ligne et un double arbre à cames en tête, pour remplacer l’ancien quatre cylindres à bloc en fonte. Les moteurs de la Berlina furent équipés de deux carburateurs alors que ceux de la Sprint et la Spider avaient trois carburateurs horizontaux à double starter et développaient 145 CV.
   Les modèles 2600 n’obtinrent qu’un succès limité sur le marché, malgré une acclamation méritée pour ces excellents moteurs, et pas seulement à cause de leurs prix élevés. L’usine avait pris la bonne décision de concentrer leur ressources de développement sur la Giulia de taille moyenne dont l’introduction intervint un peu plus tard, tandis que la gamme vedette 2600 n’était que le résultat d’un léger lifting de la carrosserie de la gamme 2000 et d’un remplacement du moteur par un nouveau. Etant donné que la 2000 elle-même avait été un relooking de 1958 de la 1900 de 1950, on peut alors dire que la 2600 avait déjà douze années derrière elle lors de son introduction. Le nouveau moteur était également plus lourd et plus long à l’avant ; bien que cela apportait plus davantage de stabilité, la maniabilité n’en était pas pour autant améliorée. Parce que la 2600 était un modèle phare d’Alfa Roméo, les attentes étaient énormes, et les critiques autant que les clients remarquèrent rapidement ses défauts, que ce soit sur papier que sur route.
   Deux autres facteurs responsables du faible pourcentage des ventes furent la ligne et le concept. La ligne de la Berline n’était pas heureuse et ce défaut se traduisit notamment par de faibles ventes de ce modèle ; la plupart des berlines Alfa Roméo dans l’histoire de la marque se vendirent mieux que les modèles sport plus spécialisés de la même gamme, la 2600 Berlina ne fit pas mieux au niveau des ventes que la 2600 Sprint et la Spider.
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   The Alfa Romeo 2600 was Alfa Romeo´s six-cylinder flagship produced from 1961 to 1968, it was the successor to the Alfa Romeo 2000. It has become historically significant as the last Alfa Romeo to have been fitted with an inline six-cylinder engine having twin overhead camshafts which had been an Alfa Romeo tradition since the 1920's, but gave way to four-cylinder engines as the factory oriented its production towards more economical mass-produced car models after the Second World War.
   The 2600 initially became available as a sedan (2600 Berlina), coupe (2600 Sprint; a one-off convertible version shown by Carrozzeria Bertone in 1963 was also named 2600 Sprint but did not enter production) and two-seater convertible with body by Carrozzeria Touring (2600 Spider). These were based on the corresponding models in the 2000 range, but fitted with a new all-alloy 2.6 liter engine with six cylinders in line and twin overhead camshafts, to replace the earlier four-cylinder engine with its cast-iron block. Two carburettors were fitted to the Berlina engines, while the Sprint and Spider engines had three twin-choke horizontal carburettors and developed 145 bhp.
   The 2600 models found only limited success on the market, despite deserved acclaim for that excellent engine, and not only because of their elevated prices. The factory had correctly decided to concentrate their development resources on the mid-sized Giulia which was introduced a little later, while the flagship 2600 range was only a minor facelift of the 2000 range with a new engine. Since the 2000 itself had basically been a 1958 restyling of the 1900 from 1950, this left the 2600 with running gear a dozen years old at introduction. The new engine also added weight and length at the front; though this did much for stability, it did not help the handling. Because the 2600 was a flagship Alfa Romeo model, expectations were high, and both critics and customers quickly spotted the deficiencies, both on paper and on the road.
   Another reason for slow sales was styling and concept. The Berlina's styling was not happy and that was reflected in especially poor sales for that model; while most Alfa Romeo berlinas in the marque's history outsold the more specialised sporting models in the same range, the 2600 Berlina did not outsell the 2600 Sprint and Spider.
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